抗體（Antibody）這個(gè)詞首次出現在保羅·埃爾利希1891年10月公布的《免疫力的試驗性研究》這篇文章中，德語(yǔ)的抗體“Antik?rper”出現在該文章的結論部分。其中指出了“如果兩種物質(zhì)導致兩種不同抗體的產(chǎn)生，那么這兩種物質(zhì)必然是不同的”。然而這一術(shù)語(yǔ)并沒(méi)有立即被接受，還有被建議使用的其它幾個(gè)術(shù)語(yǔ)，如：免疫體（Immunk?rper）、介體受體（Amboceptor）、介體（Zwischenk?rper）、物質(zhì)敏感體（substance sensibilisatrice）、連接體（copula）、德氏體（Desmon）、白細胞素（philocytase）、介體固定體（fixateur）以及免疫素（Immunisin）等?？贵w和抗毒素（Antitoxin）字面結構相似，概念則和免疫體（Immunk?rper）類(lèi)似。
根據E. Padlan公布的抗體結構圖，朱利·安沃斯-安德烈*為斯克里普斯研究所佛羅里達分部創(chuàng )作了雕塑《西方天使》（2008年）塑像仿照列奧納多·達·芬奇的維特魯威人，將抗體放置到一個(gè)圓環(huán)的中間，寓意其對于人類(lèi)的重要意義。
針對抗體的研究始于1890年，埃米爾·阿道夫·馮·貝林及北里柴三郎首次描述了抗體對白喉及破傷風(fēng)痙攣毒素的抵抗作用。他們兩人將體液免疫理論往前推進(jìn)了一步，提出了血清中存在一種可以與外來(lái)抗原相反應的某種介質(zhì)的假設。保羅·埃爾利希受到了他們的這一想法的啟發(fā)，于1897年提出了抗體與抗原互動(dòng)的側鏈理論假說(shuō)。他假設道，在細胞的表面存在能和特定毒素發(fā)生一把鑰匙對應一把鎖類(lèi)似的特異結合作用的感受器，而結合反應則會(huì )進(jìn)一步導致相關(guān)抗體的生產(chǎn)。其他研究人員在之后的研究中認為，抗體可以在血液中穩定獨立存在。在1904年，奧姆羅斯·萊特進(jìn)一步提出通過(guò)可溶性抗體在細菌的表面包裹標識，使其成為吞噬作用的目標，并最終被消滅。這一過(guò)程被他命名為調理作用。
到了二十世紀二十年代，邁克爾·海德堡和奧斯瓦爾德·埃弗里觀(guān)察到抗原可以被抗體所凝結，并進(jìn)一步發(fā)現抗體是一種蛋白質(zhì)。在三十年代，約翰·馬拉克對抗原-抗體結合活動(dòng)的生物化學(xué)性質(zhì)做了更詳盡的實(shí)驗。接下來(lái)的一次重大突破發(fā)生在四十年代，萊納斯·鮑林通過(guò)抗體抗原的互動(dòng)能力取決于各自的形狀而不是其化學(xué)成分，證明了埃爾利希所提出的一把鑰匙配一把鎖的免疫學(xué)理論。1948年，阿斯特麗德·法戈瑞奧司發(fā)現B細胞的其中一種形式漿細胞就是負責生產(chǎn)抗體的工廠(chǎng)。
此后，研究工作的重點(diǎn)轉向了識別抗體蛋白質(zhì)結構中各部分的作用。二十世紀六十年代，杰拉爾德·埃德?tīng)柭图s瑟夫·蓋里發(fā)現了抗體的輕鏈，并且發(fā)現這和1845年由亨利·本冊·瓊斯所發(fā)現的本周氏蛋白質(zhì)是同一種物質(zhì)，這是一項重大的突破。緊接著(zhù)，埃德?tīng)柭谶M(jìn)一步發(fā)現抗體中的重鏈和輕鏈是由雙硫鍵連接在一起的。與此同時(shí)，羅德尼·羅伯特·波特識別出了免疫球蛋白的抗體結合區（Fab）及抗體尾部的可結晶區。根據這些發(fā)現，科學(xué)家們對免疫球蛋白的結構進(jìn)行了推測，并描述了IgG蛋白質(zhì)的完整氨基酸序列。
抗體，又稱(chēng)為免疫球蛋白（immunoglobulin，簡(jiǎn)稱(chēng)Ig），是一種主要由漿細胞分泌，被免疫系統用來(lái)鑒別與中和外來(lái)物質(zhì)如細菌、病毒等病原體的大型Y形蛋白質(zhì)，僅被發(fā)現存在于脊椎動(dòng)物的血液等體液中，及其B細胞的細胞膜表面?？贵w能通過(guò)其可變區唯一識別特定外來(lái)物的一個(gè)獨特特征，該外來(lái)目標被稱(chēng)為抗原（Antigen）。蛋白上Y形的其中兩個(gè)分叉頂端都有一被稱(chēng)為互補位（抗原結合位）的鎖狀結構，該結構僅針對一種特定的抗原表位。這就像一把鑰匙只能開(kāi)一把鎖一般，使得一種抗體僅能和其中一種抗原相結合。 抗體和抗原的結合完全依靠非共價(jià)鍵的相互作用，這些非共價(jià)鍵的相互作用包括氫鍵、范德華力、電荷作用和疏水作用。這些相互作用可以發(fā)生在側鏈或者多肽主干之間。正因這種特異性的結合機制，抗體可以“標記”外來(lái)微生物以及受感染的細胞，以誘導其他免疫機制對其進(jìn)行攻擊，又或直接中和其目標，例如通過(guò)與入侵和生存至關(guān)重要的部分相結合而阻斷微生物的感染能力等。針對不同的抗原，抗體的結合可能阻斷致病的生化過(guò)程，或者召喚巨噬細胞消滅外來(lái)物質(zhì)。而抗體能夠與免疫系統的其它部分交互的能力，是通過(guò)其Fc區底部所保留的一個(gè)糖基化座實(shí)現的。體液免疫系統的主要功能便是制造抗體?？贵w也可以與血清中的補體一起直接破壞外來(lái)目標。
抗體是一種高分子球狀血液蛋白質(zhì)，重量約為150kDa。由于在部分氨基酸殘基中含有糖鏈，抗體也是一種糖蛋白。能發(fā)揮功能的基本單位是一個(gè)免疫球蛋白單體。在分泌形態(tài)的抗體中包括：二聚體IgA、真骨附類(lèi)魚(yú)的四聚體IgM以及哺乳動(dòng)物的五聚體IgM。
抗體的單體是一個(gè)Y形的分子，有4條多肽鏈組成。其中包括兩條相同的重鏈，以及兩條相同的輕鏈，之間由雙硫鍵連接在一起。每一條鏈均由稱(chēng)為免疫球蛋白結構域的多個(gè)結構域所組成。每一個(gè)結構域大約包含70至110個(gè)氨基酸，并根據大小和功能分門(mén)別類(lèi)。例如可變域IgV以及恒定域IgC。它們的折疊方式很特別：通過(guò)兩次β折疊將另一條鏈卷入其中形成三明治狀，互相之間通過(guò)半胱氨酸和其它帶電荷氨基酸緊密結合。
哺乳動(dòng)物的免疫球蛋白重鏈有5種，分別用希臘字母記為：α、δ、ε、γ以及μ。根據重鏈類(lèi)型的不同，抗體被分為不同的種型，它們被發(fā)現依序分別存在于抗體IgA、IgD、IgE、IgG以及IgM中。不同的重鏈其大小和組成各不相同：α和γ大約有450個(gè)氨基酸組成，而μ和ε大約有550個(gè)氨基酸組成。
1. 抗原結合區（Fab）
2. 抗原結晶區（Fc）
3. 藍色的重鏈有一個(gè)可變區（VH），緊隨其后的一個(gè)恒定區（CH1），一個(gè)樞紐區，以及另兩個(gè)恒定區（CH2 and CH3）組成
4. 綠色的輕鏈包含一個(gè)可變區（VL）以及一個(gè)恒定區（CL）
5. 抗原結合點(diǎn)
6. 樞紐區.
在鳥(niǎo)類(lèi)的血液和蛋清中，還發(fā)現了被稱(chēng)為IgY的血清抗體種型。這種抗體種型和哺乳動(dòng)物的IgG有很大的區別。然而在一些舊資料，甚至是生命科學(xué)商業(yè)產(chǎn)品的網(wǎng)站上，仍然稱(chēng)之為IgG。這是錯誤的，并且容易引起混淆。
每一條重鏈有兩個(gè)區域：恒定區與可變區。同種型的抗體，其恒定區都是一樣的，但不同種型之間該區域是不相同的。例如：γ、α以及δ型重鏈由三個(gè)免疫球蛋白結構域串聯(lián)而成，并且還有一個(gè)用于增加彈性的鉸鏈區；而μ及ε型重鏈則包括四個(gè)免疫球蛋白結構域。不同B細胞所生產(chǎn)抗體的重鏈可變區是不同的，但是同一個(gè)B細胞及其克隆體所生產(chǎn)的不同種型抗體的可變區則是完全相同的。重鏈的可變區由一個(gè)結構域組成，包含大110個(gè)氨基酸。
免疫球蛋白輕鏈由大約211至217個(gè)氨基酸組成，分為兩個(gè)結構域，分別是恒定區和可變區。哺乳動(dòng)物的輕鏈有兩種，分別命名為λ（lambda）和κ（kappa）。每一個(gè)抗體的兩個(gè)輕鏈的恒定區永遠是完全相同的，例如對于哺乳動(dòng)物而言，同一個(gè)抗體要么是λ型，要么是κ，不會(huì )同時(shí)存在。在如軟骨魚(yú)綱（鯊魚(yú)）及真骨下綱的低級脊椎動(dòng)物中，還可發(fā)現其它類(lèi)型的輕鏈，如ι（iota）型。
抗體的某些部分具有獨特的功能。比如說(shuō)Y形的臂區，包含了兩個(gè)可以結合抗原的位點(diǎn)，是識別外來(lái)物的關(guān)鍵所在。該區域被稱(chēng)為Fab區，即抗原結合區段（fragment, antigen binding）。無(wú)論是重鏈還是輕鏈，抗原結合區段均包括一個(gè)可變區與一個(gè)恒定區，其中可變區的互補位成型于抗體單體氨基酸鏈的末端?？勺儏^又被稱(chēng)為Fv區，是與抗體結合的最關(guān)鍵區域，無(wú)論是輕鏈還是重鏈都包含該區域。實(shí)際上可變區的變化并非隨機或者均勻散布的。更具體的說(shuō)，這些變化分布在三個(gè)可變的β折疊-轉角上，該區域被稱(chēng)為互補決定區（Complementarity Determining Region，CDR），也叫做高變區。在免疫網(wǎng)絡(luò )理論中，每個(gè)抗體的互補決定區又被稱(chēng)為獨特型或者基因型。適應性免疫系統的適應過(guò)程，就是依靠有各個(gè)獨特型之間的互動(dòng)來(lái)進(jìn)行調整的。
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參閱文獻：
1.Rhoades RA, Pflanzer RG (2002). Human Physiology (4th ed.). Thomson Learning. p. 584. ISBN 0-534-42174-1.
2.Charles Janeway (2001). Immunobiology. (5th ed.). Garland Publishing. ISBN 0-8153-3642-X. (electronic full text via NCBI Bookshelf)
3. Pier GB, Lyczak JB, Wetzler LM (2004). Immunology, Infection, and Immunity. ASM Press. ISBN 1-55581-246-5.
4.Borghesi L, Milcarek C (2006). "From B cell to plasma cell: regulation of V(D)J recombination and antibody secretion". Immunol. Res. 36 (1–3): 27–32. doi:10.1385/IR:36:1:27. PMID 17337763
5.參考資料：https://en.wikipedia.org/wiki/Antibody